অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের একসময়ের ডাকসাইটে ব্যাটসম্যান কোরি রিচার্ডস কাল মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে পৌঁছালেন। টুকটাক কিছু কাজও শুরু করলেন ক্রিকেটারদের নিয়ে। বলা হচ্ছে, দলে তার পদ হবে ফিল্ডিং কোচ। কিন্তু রিচার্ডস নিজে অবাক করে দিলেন সবাইকে। বললেন, তিনি এর আগে কখনোই ফিল্ডিং কোচ হিসেবে কোথাও কাজ করেননি। তবুও তিনি বাংলাদেশ দলের ফিল্ডিং কোচ! তবে নিজেই আবার জানিয়ে দিলেন, সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকে ফিল্ডিং নিয়েও কাজ করতে পারবেন। আর সে বিশ্বাস থেকেই দলের ফিল্ডিং ও ব্যাটিংয়ে পরিষ্কার উন্নতির স্বপ্ন দেখছেন রিচার্ডস। অস্ট্রেলিয়ার সিডনি সিক্সার্স ও নিউ সাউথ ওয়েসেলসে কাজ করার অভিজ্ঞতা দিয়েই জাতীয় দলের ফিল্ডিং মান আরো ভালো করতে চান মুশফিকুর রহিমদের নতুন এই কোচ। গতকাল বুধবার থেকে শ্রীলংকা সফরকে সামনে রেখে বাংলাদেশ দলের অনুশীলন শুরু হয়েছে। প্রাথমিক দলের ক্যাম্পে যোগ দিতে গত মঙ্গলবার রাতে তিনি ঢাকায় এসেছেন। এর আগে ছিলেন ব্যাটিং কোচ। এখন কিভাবে ফিল্ডিং কোচ হিসেবে মানিয়ে নেবেন, সেটা কালই পরিষ্কার করে বললেন, 'এটা ঠিক আমি আগে ব্যাটিং কোচ ছিলাম। গত বছর অস্ট্রেলিয়ার সিডনি সিক্সারের প্রধান কোচ হিসেবে ভালো করেছিলাম। কিন্তু সেখানে ফিল্ডিং নিয়ে কাজ করতে হয়েছে। আর সহকারি কোচ হিসেবে দলের অনেক কিছুই দেখতে হয়। তাই ফিল্ডিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিংটাও আমাকে দেখতে হবে'।
বাংলাদেশ দলের আগের ফিল্ডিং কোচ ছিলেন আরেক অস্ট্রেলিয়ান জেশন সুইফট। তার মেয়াদ শেষে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) নতুন করে রিচার্ডসকে দুই বছরের জন্য নিয়োগ দিতে চায়। যেহেতু তার ব্যাটিং কোচ হিসেবে অভিজ্ঞতা আছে, তাই বিসিবিও চাইছে তাকে এই বিভাগে কাজ করাতে। আপত্তি করেননি এই অস্ট্রেলিয়ান, 'আমার কোন সমস্যা নেই। দুই বিভাগেই আমি দায়িত্ব পালন করবো। তবে ব্যাটিংয়ে গুরুত্ব থাকবে বেশি। যতক্ষণ পর্যন্ত আমাকে অন্য কিছু না বলবে, ততক্ষণ আমি এই দুই বিভাগে দায়িত্ব পালন করবো। তরুণ ক্রিকেটারদের সাথে কাজ করব বলে আমিও বেশ রোমাঞ্চিত'। ৫৫টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলা রিচার্ডসের এই উপমহাদেশে নতুন নয়। এর আগে ভারত ও পাকিস্তানেও তিনি এসেছেন। তাই বাংলাদেশের কন্ডিশনের সাথে খুব বেশি অপরিচিত নন তিনি। অপরিচিত নন বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের সম্বন্ধেও। কাল শন জার্গুনসেন প্রাথমিক ক্যাম্পে যোগ দেয়া বারোজন খেলোয়াড়দের ব্যাটিং শিখিয়েছেন। অনুশীলনের শেষে পাঁচজন খেলোয়াড় নিয়ে আলাদা করে ব্যাটিং টেকনিক সংক্রান্ত কিছু কাজ করলেন।
খেলোয়াড়দের সাথে অল্প সময় কাটানোর পর কোরি রিচার্ডস বলেন, 'যখন ফিল্ডিং অনুশীলন করতে করতে খেলোয়াড়রা একঘেয়েমিতে ভুগবে, তখন তাদের নিয়ে আমি বসবো। মাঠে আমি তাদের কাছ থেকে কি প্রত্যাশা করছি সেটাও জানাবো। যে কোন দলের জন্য ফিল্ডিংয়ে উন্নত করা চ্যালেঞ্জের বিষয়। আগামী এক থেকে দুই বছরের মধ্যে আমি বাংলাদেশের ফিল্ডিংয়ে চোখে পড়ার মত উন্নতি আশা করছি'।
বাংলাদেশ দল শ্রীলংকা সফরে যাবে ২৮ ফেব্রুয়ারি। এর আগে আগামী ২৪ কিংবা ২৫ ফেব্রুয়ারি নির্বাচক কমিটি চূড়ান্ত দল ঘোষণা করবে। বিপিএল শেষে কাল জাতীয় দলের প্রাথমিক ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন মাত্র ১২ জন খেলোয়াড়। বাকি ১৩ জনের মধ্যে আটজন বিপিএলের ফাইনাল খেলেছেন। বাকি পাঁচ খেলোয়াড় বিভিন্ন কারণে আসেননি। একুশে ফেব্রুয়ারি ছুটির দিন থাকায় জাতীয় দলের অনুশীলন ফের শুরু হবে ২২ ফেব্রুয়ারি সকাল নয়টা থেকে।
